Grand Canyon National Park
Il y a plus de 25000 ans, des chasseurs nomades venus d’Asie furent les premiers à pénétrer sur le continent américain. Au cours des incessantes migrations qu’ils effectuaient pour suivre les déplacements de leur gibier, ils furent amenés à traverser le détroit de Béring alors pris par les glaces. Au fil des siècles, leurs descendants s’enfoncèrent de plus en plus loin sur le continent qu’ils peuplèrent ainsi jusqu’à la Terre de Feu.
Les premiers Américains (Esquimaux et Indiens) se sont peu à peu diversifiés selon les conditions de vie des régions où ils s’implantaient. Certains d’entre eux continuèrent de vivre en préservant les traditions originelles tels les actuels Indiens de l’Amazonie.
Golden Gate Bridge
D’autres créèrent des civilisations dont les plus célèbres sont celles qui se développèrent au Pérou avec les Incas, au Mexique avec les Aztèques et en Amérique centrale avec les Mayas.
Les Mayas constitue une civilisation ancienne qui s’est développer, dès le IIIe siècle, à partir de la presqu’île du Yucatan.
Mexico, pyramide du devin d'Uxmal
Les Mayas rédigeaient avec des hiéroglyphes, comptaient sur la base 20, et ils avaient organisé grâce à leurs observatoires, un calendrier aussi précis que celui utilisé aujourd’hui. Un royaume s’établit. Au IXe siècle, l’Empire maya est rayé de la carte, probablement à la suite d’une révolte des paysans et des esclaves contre les chefs militaires et religieux.
Influence haute en couleur
Une destinée identique à celle des Mayas concerna la première civilisation mexicaine. La vallée de Mexico constituait une zone de passage où se succédaient les invasions. Sept tribus décidèrent d’entreprendre une migration avec leur dieu Huitzilopochtli « le colibri de gauche ». Leur but consistait à s‘arrêter le jour où ils verraient un aigle, debout sur un cactus, dévorant un serpent. Cette image deviendra l‘emblème du Mexique moderne.
Crépuscule sur le Parc National de Saguaro
En 1345, se fonde le grand Empire aztèque. Conquise sur les eaux d’une lagune, Tenochtitlan, la future Mexico, devait susciter l’admiration des visiteurs par ses palais à plusieurs étages, ces innombrables ponts et canaux. La plus belle ville du monde après Venise », dira Cortés à Charles Quint.
Site rocheux de Lakeshore
En Amérique du Sud, apparait le gigantisme des Inca par un empire qui s’étend de l’équateur à Santiago du Chili. Dans ces régions des Andes, où la civilisation remonte à 1000 av. J.-C., la grandeur de la civilisation Inca s’instaure par l’unification de petits royaumes guerriers. Une bataille décisive eut lieu en 1438, dans une gaine qui portera désormais le nom de «plaine du sang ». Le Dieu-Soleil règne ainsi sur une société organisée en castes de nobles et de prêtres, et en dix classes d’âge qui broient l’individu dans une machine administrative. Toutes les routes montent à Cuzco, la capitale et toutes les rues bien pavées de Cuzco montent au Temple du Soleil.
A la fin du XVe siècle, les empires aztèque et inca sont au sommet de leur puissance. Quelques décennies plus tard, il n’en restera plus que la nostalgie d’une grandeur perdue. Les voyageurs pourront apprécier sur place différents vestiges et surtout imaginer se retrouver vivre à cette époque. Les territoires de l’Amérique gardent la mémoire des origines de mouvements qui perdurent aujourd’hui, la musique country y a probablement quelques racines.
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